Hoe werkt de gemeenteraad
De gemeenteraad is het hoogste orgaan binnen de gemeente en heeft kaderstellende en controlerende taken en bevoegdheden. De kaderstellende taak houdt in dat de raad de hoofdlijnen van beleid bepaalt op grond waarvan het college zijn bestuursbevoegdheden uitoefent. Hoe doet de raad dat? De raad bepaalt bijvoorbeeld waar het geld van de gemeente aan wordt uitgegeven. Dit noemen we het budgetrecht. De raad bespreekt de uitgaven bij de behandeling van de Begroting in november en van de Kadernota in mei of juni. Ook stelt de raad verordeningen, beleidsnota´s en bestemmingsplannen vast.
Raadsleden zijn ook volksvertegenwoordigers. Zij praten met inwoners om te zien wat er in de gemeente speelt. Signalen vanuit de bevolking worden dan door het raadslid bij incidentele aangelegenheden doorgeleid naar de verantwoordelijk wethouder en bij meer structurele of actuele zaken vertaald naar het gemeentelijke beleidsveld. De raad beraadt zich op ontwikkelingen en stelt de uitgangspunten van beleid vast.
Dit beleid vormt de basis voor de uitoefening van de bestuursbevoegdheden door het college. Bestuursbevoegdheden zijn bijvoorbeeld het verlenen van vergunningen en ontheffingen aan inwoners en bedrijven, het onderhouden van de openbare ruimte (het groen, de riolering, de gemeentelijke wegen), het beslissen op verzoeken om schadevergoeding of verzoeken om informatie op grond van de Wet open overheid.
De raad controleert vervolgens of het college dit goed gedaan heeft. Hoe dat gebeurt?
Onder meer door de jaarrekening (zeg maar het huishoudboekje) van de gemeente te controleren en vast te stellen. Maar raadsleden kunnen ook vragen stellen aan het college, een interpellatiedebat aanvragen of een eigen onderzoek uitvoeren (vergelijkbaar met een parlementaire enquête door een commissie uit de Tweede Kamer).
De raad heeft daarnaast ook een lokale rekenkamer ingesteld die onderzoek doet naar de manier waarop de gemeente bestuurd wordt. Aan de hand van de rapporten van de rekenkamer kunnen verbeterpunten worden doorgevoerd.
De raadsvergaderingen worden voorgezeten door burgemeester Raymond Vlecken.
De eerste waarnemend raadsvoorzitter is de heer Pierre Sijben.
De tweede waarnemend raadsvoorzitter is mevrouw Carla Jacobs-Verstappen.